Orleans

     Nei primi anni '70 John Hall è già un musicista conosciuto e rispettato. Ha fatto parte dei Kangaroo, gruppo che ha inciso un album nel 1968, ha poi pubblicato un lavoro da solista nel 1970, ha scritto "Half Moon", cantata da Janis Joplin nell'album postumo del 1971, e nel 1973 ha prodotto "Takin' My Time", terzo album di Bonnie Raitt. In questi anni l'artista cerca di mettere in piedi una band coinvolgendo il batterista Wells Kelly, già membro dei Boffalongo e dei King Harvest, il chitarrista Larry Hoppen ed il fratello minore e bassista Lance Hoppen. Il gruppo, battezzato Orleans, si fa notare nei locali e nei college fino a quando riesce ad ottenere un contratto con la ABC ed ad esordire con l'album omonimo nel 1973. Il disco riceve buone recensioni ma vende poco e quando la band presenta il secondo lavoro, la casa discografica decide di stamparlo solo in Giappone ed in Europa, non vedendo nell'album nessuna potenzialità commerciale. Gli Orleans lasciano così la ABC per accasarsi alla Asylum, si riprendono un paio di brani contenuti nel secondo lavoro e proprio con uno di questi, "Dance With Me" opportunamente riarrangiato, riescono ad ottenere un bel riscontro nelle vendite con l'album "Let There Be Music" del 1975 ed anche con il successivo "Waking And Dreaming " del 1976 grazie al singolo "Still The One". Nel 1977 però John Hall lascia la band per tornare a dedicarsi alla carriera solista e mentre il gruppo tenta di riorganizzarsi, l'unica uscita a nome Orleans è il doppio album "Before The Dance" che la ABC immette sul mercato nel 1978 riunendo insieme i primi due lavori del 1973-74. Dopo un periodo di riflessione, i fratelli Hoppen decidono di continuare introducendo nuovi membri nella band come i due polistrumentisti e cantanti Robert Martin e Bob Leinbach. Con questa formazione esce nel 1979 per la Infinity "Forever" con il singolo "Love Takes Time" che arriva in alto nelle classifiche americane ma il successivo album omonimo del 1980, pubblicato dalla MCA, passa inosservato malgrado contenga buoni pezzi. Dopo un brutto lavoro come "One Of A Kind" del 1982 la storia degli Orleans sembra giunta al termine ma nel 1986, con il rientro nel gruppo di John Hall, viene pubblicato un buon lavoro come "Grown Up Children". Negli anni successivi ed arrivando fino al nuovo millennio vengono dati alle stampe un paio di album live, una bella collection edita dalla Rhino e qualche sporadico lavoro in studio contenente degli inediti insieme a rifacimenti di pezzi storici della band

Discografia

Orleans (ABC 1973)
Orleans II (ABC 1974)
Let There Be Music (Asylum 1975)
Waking and Dreaming (Asylum 1976)
Before the Dance (ABC 1978) 2LP (1973-74 albums)
Forever (Infinity 1979)
Orleans (MCA 1980)
One of a Kind (Radio 1982)
Grown Up Children (MCA 1986)
Orleans Live (MCA 1991) live
Analog Men (Pioneer 1994)
Ride (Dinosaur 1996)
We're Still Having Fun: The Best of Orleans (Rhino 1997) ant.
Still the One - Live (Major 2002) live
Dancin' in the Moonlight (Friday Music 2006)
Obscurities (Forever 2008) ant.